William Borden

L’existence de William Borden n’est pas une histoire banale de missionnaire légendaire. Issu d’une famille industrielle très riche en fin de 19ème siècle, héritier d’une fortune considérable, ce jeune homme obtint un diplôme universitaire dans l’une des plus prestigieuses universités au monde, la Yale University et, ensuite, une formation supérieure à l’école théologique de Princeton.

Contre toute logique, William a laissé ses millions et a suivi l’appel de Dieu auprès d’une classe sociale musulmane qui n’avait jamais entendu parler de Jésus. Les circonstances de l’héritage de William étaient excellentes, mais les circonstances de sa mort étaient tout aussi surprenantes.

Ayant réussi ses études secondaires, pour le récompenser, ses parents lui offrirent un tour du monde. Epris pour la beauté du monde, quelque chose retint son attention alors qu’il traversait l’Asie, le Centre-Est et l’Europe. Dieu a commencé à travailler dans son cœur pour les gens difficulté. Ce qui le perturbait le plus, ce n’était pas tant la précarité dans laquelle ils vivaient, mais le fait qu’un grand nombre d’entre eux n’avaient jamais entendu la bonne nouvelle de Jésus-Christ.

En écoutant le grand évangéliste, R.A. Torrey, un évangéliste réputé de l’époque, Borden commença à sentir l’appel de Dieu à s’engager complètement pour Christ.

A l’université, William s’était rendu compte que toute son énergie pour Christ n’était généralement pas partagée par ses compagnons. Il n’en trouva qu’un avec qui il se réunit chaque matin pour lire la Parole de Dieu. Bientôt un autre étudiant les a suivis, puis, à ce moment-là, un autre. Le nombre d’étudiants participant aux réunions de prière du matin a commencé à se multiplier et, en quelques années, ce qui n’était qu’une petite réunion s’est transformé en un réel mouvement. Certains rapportent que vers la fin de l’année la plus mémorable de William à Yale, 150 étudiants fréquentaient ces réunions, et que lors de sa dernière année, le nombre d’étudiants s’élevait à 1 000 !

De même, pendant ses années d’études, William a créé la Yale Trust Mission afin de restaurer les gens détruits par la boisson et d’aider d’autres personnes démunies à proximité des quais de New Safe House. Grâce à sa fortune familiale, il subventionne les structures et les différentes nécessités de la mission, mais son entreprise n’est pas seulement monétaire. Il a souvent été vu près des quais, s’occupant d’une personne démunie et lui transmettant la bonne nouvelle de Jésus. Sur le long terme, la mission à New Safe house a changé de nombreuses vies.

En écoutant un médecin, le dr. Zwemer, parler de son travail parmi les populations musulmanes de l’ouest de la Chine, le Seigneur a troublé le coeur de William à propos de ces populations non atteintes par l’évangile. Pour répondre à ce poids que le Seigneur avait placé dans son coeur, Borden suivit des cours de théologie dans la prestigieuse université de Princeton. Et se prépara pour la mission. Au dos de sa Bible il avait écrit, alors qu’il abandonnait toute sa fortune, et une vie prometteuse: “Sans réserves”

Ensuite, il s’embarqua ensuite pour la Chine afin de rejoindre le Dr Zwemer.

Avant de partir pour la Chine, il s’était rendu en Égypte pour apprendre l’arabe en prévision de son ministère après des musulmans. C’est là qu’il a contracté une méningite spinale. William est décédé un mois après les faits et a été enterré au Caire. Il avait à peine plus de 25 ans.

William Borden est considéré comme une légende incroyable parmi les chrétiens. Epris d’un amour et d’un enthousiasme pour le monde musulman, ce jeune homme n’a jamais atteint le champ missionnaire.

Certains regrettent qu’il ait ainsi gaspillé sa vie, au lieu de suivre la voie de son père et de reprendre l’entreprise familiale (qui aujourd’hui vaut plus de 2 milliards de dollars américains). Mais une chose est certaine, en répondant à l’appel de Dieu, il a contribué à inspirer des milliers de gens à entrer dans le champ missionnaire.

Lorsque la nouvelle de la mort de William Whiting Borden fut transmise aux États-Unis, presque tous les journaux américains en firent état. Dans son introduction à sa biographie, Géraldine Taylor écrit : « Une vague de tristesse a fait le tour du monde… Borden n’a pas seulement donné sa fortune, mais aussi sa propre vie, d’une manière si joyeuse et naturelle qu’elle a semblé être un privilège plutôt qu’un sacrifice”

La mort prématurée de Borden a-t-elle vraiment été un gâchis? Pas selon Dieu. Selon l’histoire, Borden aurait écrit deux mots supplémentaires au dos de sa Bible avant sa mort. On dit que sous les mots “Sans réserves”, il aurait ajouté « Sans retraites », et « Sans regrets ».